Les abeilles nous sont plus connus et ont meilleure presse que les guêpes ou frelons, à tord, voici une présentation succincte de ces deux derniers
insectes.
Les guêpes et frelons sont des Hyménoptères, de la famille des Vespidae. En Europe, une bonne vingtaine d'espèces est répertoriée dont la plupart
existe en France. Ces insectes sont généralement « sociaux », vivant en colonie, en nids, dénommés guêpiers.
Les nids sont construits en pâte à papier, élaborée à partir d'un amalgame de fibres de bois et de salive. De structure standard, les nids peuvent épouser
les formes de l'espace ou du support disponible, cheminée, boite aux lettres, cloisons, appentis, ... . Un guêpier est constitué d'un ensemble d'alvéoles
hexagonales, formant une ou plusieurs strates horizontales (des rayons ou gâteaux), reliés entre eux par des piliers de soutènement. Le tout est englobé
dans une enveloppe extérieure, protectrice et isolante, dotée d'un orifice d'accès. La couleur de cette enveloppe est généralement grisâtre, uniforme
pour les guêpes et marbrée pour les frelons.
Tous les nids sont issus d'une seule femelle restée en hibernation pendant l'hiver. La « fondatrice » entreprend la construction de quelques alvéoles aux
premiers beaux jours et assure les soins des premières larves. Ces dernières donneront des ouvrières, des femelles stériles, qui prendront le relai pour la
construction du nid pendant que la fondatrice se consacrera seulement à la ponte.
Nid et population s'accroissent durant toute la belle saison, avec l'apparition de mâles et de femelles fertiles en fin d'été. Aux premiers froids, tous les
occupants du guêpier périssent ou sont tués par les femelles fécondées qui restent les seules survivantes avant l'hiver. Les nids sont toujours annuels et
jamais réutilisés.
Les guêpes ou frelons ne sont pas nuisibles. Ils se nourrissent de nombreuses larves et d'autres insectes (mouches, moustiques, chenilles) et le frelon est
même une espèce protégée en Allemagne du fait de sa forte extermination.
